舞台は1997年の南極ドームふじ基地。
標高は富士山よりも高い3,810m、昭和基地からの距離1,000km、日本からの距離は14,000km、外気温平均マイナス54℃。
この極寒の地で、8人の南極観測隊員たちが、およそ1年半のあいだ生活を共にするのだ。
主人公、西村（堺雅人）は海上保安庁から派遣された調理担当。
タイチョー（きたろう）は気象庁からのの気象学者。
本さん（生瀬勝久）は極地研究所からの雪氷学者。
兄やん（高良健吾）大学院からの雪氷サポート。
平さん（小浜正寛）は極地研究所からの大気学者。
盆（黒田大輔）は通信社からの通信担当。
主任（古舘寛治）は自動車メーカーからの車両担当。
ドクター（豊原功輔）は北海道の市立病院からの医療担当。
家族の反対を押し切ってやってきている学者たちと、業務命令でやむをえずやってきているメンバーの間には、微妙な温度差が。
しかし、基地での生活を通して、特に西村が腕を振るう食卓を通して、観測隊員は家族のような絆で結ばれてゆく。
これといった大事件は起きないが、南極ならではのエピソードや、日常生活でもありそうなおかしな出来事がぎゅっと詰まった、くすくすっと笑えて、ちょっとせつない物語だ。
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足りないものがあればすぐに買いに行けて、水が100℃で沸騰する、という当たり前が、南極では通じない。
食料は冷凍、缶詰、乾物が中心で、野菜や果物はほとんど食卓に上ることはない。
標高が高いため気圧が低いので、沸点が８５℃と低く、熱湯を沸かすことが出来ない。
その為、ご飯は圧力鍋で炊かないといけないし、麺を茹でても芯が残ってしまう。
「雪はあるけど、水はない」ので、水は自分たちで雪を溶かして作らなければならない。
日本人が日常的に享受している便利さが、いかに貴重なものであるのかを、観測隊員は実感する。
それだけに、西村の心尽くしの料理が、彼らにとって日々の励みになったであろうことは想像に難くない。
大エピソードがないかわりに、小エピソードが山ほど詰まっているので、一回見ただけではすべてを拾いきれない気がする。
単発のエピソードに加え、時間経過を見せて、そこから生まれる笑いもある。
単調な生活にアクセントをつけるため、ドクターが用意してきたNHKの体操番組。
毎朝みんなでそれに合わせて体操するのだが、最初はぎこちない動きだった西村が、月日が過ぎるにつれ、俊敏な動きをするようになる。
とか、
隊員の髭や髪が次第に伸び放題のボサボサになって、服装もだらしなくなってゆく。
とか。
まだまだ一杯あって、挙げたらキリがない。
伊勢エビフライのシーンは、やはりかなり面白かった。
だから言ったでしょう？という表情の西村と、戸惑う隊員たちの仕草が、くだらなくもおかしい。
ひとつひとつのシーンもさることながら、構成の妙が光る。
食事のために南極に来たわけじゃないから、という本さんの言葉に、西村がちょっとムッとするが、巨大な肉を焼いて、「ここ、南極だよね・・・」と言わしめるシーンは痛快。
終盤の朝食のシーンでは、西村＝お母さん、本さん＝お父さん、以下子供たちみたいな関係性と別れの予感が示されていて、おかしくも少し寂しかった。
料理人としての誇りと、仲間への愛情が詰まった料理の数々は、本当においしそうだった。
この映画の主役は堺雅人・・・ではなく、実は登場する数々の料理だったのかもしれない。
あと、登場シーンは少ないものの、子役（西村の娘、友花役の小野花梨）の演技が絶妙。
キックの強さといい、台詞回しや表情といい、あの年頃のちょっと父親を小馬鹿にした感じが、リアル。
それだけに、テレビ電話のシーンに深みが増したような気がする。
生きること＝食べることの重要性と、家族の大切さを描いた、おいしい映画。
